Oppositie tegen een EU-merk: zo maak je bezwaar

Heeft iemand een merk aangevraagd dat op het jouwe lijkt? Dan kun je daar bezwaar tegen maken. Bij een EU-merk heet dat oppositie, en je doet het bij het EUIPO. Je hebt er drie maanden voor, en die termijn loopt al vanaf de dag dat de aanvraag wordt gepubliceerd.

Hieronder lees je wat oppositie is, wie het kan instellen, wat het kost en hoe het in grote lijnen gaat.

Wat oppositie is

Oppositie is een bezwaar tegen een EU-merkaanvraag. Je vraagt het EUIPO om de nieuwe aanvraag te weigeren, omdat die lijkt op een ouder recht van jou.

Het EUIPO weigert een nieuwe aanvraag niet uit zichzelf omdat die lijkt op een bestaand merk. Dat is aan de eigenaar van het oudere merk. Doet niemand iets, dan kan de aanvraag gewoon worden geregistreerd.

Een EU-merk geldt in alle 27 lidstaten, en één oppositie bij het EUIPO werkt ook in al die landen.

Wie oppositie kan instellen

De eigenaar van een ouder recht. Meestal is dat een ouder merk: het jouwe, dat eerder is aangevraagd of geregistreerd dan het merk waar je bezwaar tegen hebt.

Je moet dus zelf een ouder recht hebben. Een naam die je alleen niet mooi vindt, is geen reden voor oppositie.

De termijn: drie maanden

Je hebt drie maanden vanaf de dag waarop de aanvraag wordt gepubliceerd. Die termijn staat in artikel 46 van de Uniemerkenverordening en kan niet worden verlengd.

De termijn begint bij de publicatie, niet op de dag dat jij de aanvraag ziet. Ontdek je haar pas na twee maanden, dan heb je nog maar ongeveer een maand. Wil je weten wat jouw uiterste datum is? Vul de publicatiedatum in bij Oppositietermijn berekenen.

Mis je de termijn, dan blijven er andere wegen over, zoals een verzoek om het merk door te halen. Die zijn trager en kosten meer.

Wat het kost

De officiële vergoeding van het EUIPO voor oppositie is €320. Schakel je een merkengemachtigde in, dan komen die kosten daar bovenop. De meeste eigenaren doen dat. Vraag vooraf wat het kost.

Hoe het gaat

In grote lijnen zijn het drie stappen:

1. Indienen. Je dient de oppositie in bij het EUIPO, binnen de termijn van drie maanden, en betaalt de vergoeding.
2. Bedenktijd. Daarna volgt een bedenktijd. In die tijd kunnen jij en de aanvrager met elkaar praten en proberen eruit te komen.
3. Beslissing. Komen jullie er niet uit, dan geven jullie allebei je standpunt en beslist het EUIPO.

Is de oppositie succesvol, dan wordt de aanvraag helemaal of voor een deel geweigerd. Is ze dat niet, dan kan de aanvraag verder richting registratie. Hoe lang het duurt, hangt af van de zaak.

Meer over de procedure staat op de oppositiepagina van het EUIPO: https://www.euipo.europa.eu/en/trade-marks/after-applying/opposition.

Wanneer het de moeite waard is

Niet elke vergelijkbare naam is een probleem. Kijk naar twee dingen: lijkt de naam echt op de jouwe, en gaat het om hetzelfde soort producten of diensten, voor dezelfde klanten?

Is het antwoord twee keer ja, dan is oppositie het overwegen waard. Zit de naam in een heel ander vakgebied, dan blijkt hij vaak onschuldig. Sommige eigenaren nemen eerst contact op met de aanvrager.

Hulp krijgen

Een merkengemachtigde kan een oppositie voor je voorbereiden en indienen. Twijfel je of het de moeite waard is? Praat dan vóór de uiterste datum met een merkengemachtigde. Dat kost veel minder dan een geschil achteraf.

Sentin vertelt je op tijd dat er iets is ingediend

Het lastige is niet het indienen, maar het op tijd weten. Het EUIPO stuurt je niet uit zichzelf een bericht als er een aanvraag wordt gepubliceerd die op je merk lijkt.

Sentin kijkt elke ochtend om 07:00 (Amsterdamse tijd) in het EUIPO-register en mailt je als er iets op je merk lijkt, met de uiterste datum. Zo ziet een melding eruit:

Sentin geeft geen juridisch advies en dient geen oppositie voor je in. Wat je met een melding doet, bepaal je zelf. Meer lees je op Merkbewaking voor je EU-merk.